Najlepsze opony uniwersalne zostały zaprojektowane tak, by znaleźć równowagę między gładkością jazdy na drodze a odpornością na warunkach terenowych. Ich rysunek bieżnika jest umiarkowanie agresywny, zapewniając wystarczającą przyczepność w lekkich warunkach terenowych, jednocześnie pozostając cichymi i stabilnymi na autostradach. Dzięki temu są popularnym wyborem wśród kierowców, którzy potrzebują wszechstronności bez rezygnowania z komfortu.
W przeciwieństwie do opon przeznaczonych wyłącznie do błota lub skał, opony terenowe są zaprojektowane do użytkowania w różnych warunkach. Posiadają wzmocnione boczne ścianki zapewniające dodatkową ochronę, a także stosowane są mieszanki zmniejszające opór toczenia w celu poprawy efektywności paliwowej. Wiele modeli wyposażonych jest również w nacięcia wzorcowe zwiększające przyczepność na mokrych i śnieżnych drogach, co czyni je niezawodnym wyborem na cały rok.
Wybór najlepszych opon terenowych zależy od takich czynników jak klimat, typ terenu i częstotliwość jazdy. Na przykład kierowcy jeżdżący w regionach śnieżnych skorzystają z opon terenowych posiadających certyfikację trzywierzchołkowej góry ze śnieżynką (3PMSF), podczas gdy odkrywcy pustyni mogą preferować opony o szerszych przestrzeniach między nacięciami, zapewniające lepszą wydajność na piasku. Czołowe marki stale udoskonalają wzory bieżnika, aby zmniejszyć poziom hałasu, wydłużyć trwałość opony oraz poprawić właściwości jezdne zarówno na drodze, jak i poza nią.