लेज़र आधारित एंटी-ड्रोन प्रणालियाँ अपने लगभग तत्काल प्रतिक्रिया समय के माध्यम से उभरते हुए यूएवी खतरों का सामना करती हैं, जिससे वे उन तेज़ गति वाले, छिपे हुए ड्रोनों और साथ में काम करने वाले समूहों के साथ निपटने में वास्तविक लाभ प्राप्त करती हैं। पारंपरिक मिसाइल प्रणालियाँ इसका पालन नहीं कर पातीं, क्योंकि उन्हें उड़ान भरने के लिए समय की आवश्यकता होती है (आमतौर पर 30 सेकंड से अधिक) और वे त्वरित लक्ष्य परिवर्तन के लिए डिज़ाइन नहीं की गई हैं। लेज़र इस सारी प्रतीक्षा को समाप्त कर देते हैं और 2 से 3 सेकंड के भीतर संकेंद्रित किरणों के माध्यम से ड्रोनों को निष्क्रिय कर देते हैं, जिससे उनके इंजन, नेविगेशन प्रणाली या सेंसर ऐरे को नुकसान पहुँचता है। अमेरिका के रक्षा विभाग की हालिया रिपोर्ट्स के अनुसार, केवल 2021 के बाद से ही 500 से अधिक वाणिज्यिक ड्रोन घटनाओं की सूचना दी गई है, जो यह दर्शाती है कि प्रत्येक मिसाइल अवरोधन पर लाखों डॉलर खर्च करना आर्थिक रूप से उचित नहीं है। लेज़र रक्षा विकल्पों की लागत प्रति शॉट लगभग 20 डॉलर है, और 2023 और 2024 के दौरान किए गए क्षेत्र परीक्षणों में ये प्रणालियाँ ड्रोन स्वार्म के लगभग 92% को नष्ट करने में सक्षम पाई गईं। लेज़र को इतना प्रभावी बनाने वाली बात उनका मौलिक रूप से भौतिकी के सिद्धांतों पर आधारित होना है, जो पुरानी रक्षा प्रौद्योगिकियों पर लागू नहीं होते हैं।
मूल लाभ मौलिक भौतिकी में निहित है: प्रकाश चलता है 186,000 मील प्रति सेकंड , जबकि सबसे तेज़ मिसाइलें भी केवल मैक 5–10 (1–2 मील प्रति सेकंड) की गति से चलती हैं। यह अंतर महत्वपूर्ण संचालनात्मक भेद को जन्म देता है:
| पैरामीटर | लेज़र सिस्टम | गतिज अवरोधक |
|---|---|---|
| संलग्नता समय | ~0.001 सेकंड | 5–30 सेकंड |
| दोहराव वाली लागत | $3–$20 प्रति शॉट | $150,000–$3 मिलियन प्रति मिसाइल |
| स्वार्म क्षमता | निरंतर फायरिंग | सीमित मैगज़ीन गहराई |
यह प्रणाली अतिभार (सैचुरेशन) हमलों के दौरान लगभग असीमित संलग्नता की संभावनाएँ प्रदान करती है, जो तब बहुत महत्वपूर्ण हो जाता है जब शत्रु बल प्रत्येक $500 से कम कीमत वाले सस्ते ड्रोन स्वार्म भेजते हैं। लेज़र हथियार अनजाने में हुए क्षति को कम करते हैं, क्योंकि वे यह नियंत्रित कर सकते हैं कि बीम कितनी देर तक सक्रिय रहे—जो कि पारंपरिक टुकड़ों वाले वारहेड्स के लिए संभव नहीं है। 2023 में कुछ सफल क्षेत्र परीक्षणों के बाद, जिनमें उन्होंने 7 किलोमीटर से अधिक की दूरी पर लक्ष्यों को लगातार नष्ट किया, सैन्य नियोजकों ने अनियंत्रित हवाई प्रणालियों (UAS) के खिलाफ आगामी संघर्षों की योजना में लेज़र प्लेटफॉर्म्स को अपनी योजनाओं के केंद्र में रखना शुरू कर दिया है। ये उच्च-ऊर्जा बीम वर्तमान में वायु रक्षा के बारे में हमारी सोच में एक प्रमुख परिवर्तन का प्रतिनिधित्व करते हैं।
आज की लेज़र-आधारित एंटी-ड्रोन रक्षा प्रणालियाँ कई प्रौद्योगिकियों को एक साथ जोड़ती हैं, जिनमें रेडियो आवृत्ति स्कैनर, इलेक्ट्रो-ऑप्टिकल अवरक्त कैमरे और रडार शामिल हैं, जो सभी कृत्रिम बुद्धिमत्ता प्रणाली के तहत साथ-साथ काम करते हैं। आरएफ (RF) घटक उन नियंत्रण संकेतों को पकड़ता है जो ऑपरेटर ड्रोन को भेजते हैं, जबकि ईओ/आईआर (EO/IR) ऑपरेटर को वही दृश्य प्रदान करता है जो वास्तव में दिखाई देता है और यह पहचानने में सहायता करता है कि यह किस प्रकार का ड्रोन है। रडार त्रि-आयामी स्थान में गतिशील वस्तुओं की स्थिति को काफी सटीक रूप से ट्रैक करता है। जब ये सभी विभिन्न प्रकार के डेटा एक साथ संगठित होते हैं, तो प्रणाली वास्तविक खतरों को पक्षियों के उड़ान भरने या हवा में तैरती हुई किसी भी यादृच्छिक वस्तु से अलग करने में काफी अधिक कुशल हो जाती है। परीक्षणों से पता चलता है कि इस बहु-सेंसर दृष्टिकोण से झूठी चेतावनियाँ लगभग 40 प्रतिशत तक कम हो जाती हैं, जो कि केवल एक प्रकार के सेंसर का उपयोग करने की तुलना में है। व्यावहारिक रूप से इसका अर्थ यह है कि यदि कोई ड्रोन पहचान से बचने के लिए चारों ओर घूमने या कोई चालाक मैन्युवर करने का प्रयास करता है, तो प्रणाली उसका ट्रैक बिना किसी उल्लेखनीय विलंब के बनाए रखती है—अर्थात् किसी वस्तु के पता लगने और कार्रवाई के लिए तैयार होने के बीच का समय बहुत कम होता है।
स्वचालित लक्ष्य हैंडऑफ़ प्रक्रिया खतरे के डेटा को सीधे डिटेक्शन सेंसर्स से लेज़र डायरेक्टर सिस्टम पर स्थानांतरित कर देती है, बिना ऑपरेटर्स के किसी मैनुअल इनपुट की आवश्यकता के। बंद लूप एमिंग के लिए, यह प्रणाली चलते-चलते थर्मल फीडबैक पर निर्भर करती है और हवा के विकृतियों, उपकरण के कंपनों या लक्ष्य के कुछ हिस्सों के अवरुद्ध होने जैसी स्थितियों को संभालने के लिए लगातार बीम की फोकसिंग में समायोजन करती रहती है। यह प्रौद्योगिकी ऊँची इमारतों के बीच शहरी सड़कों, व्यस्त कारखानों या वनावृत्त क्षेत्रों जैसे जटिल स्थानों में विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, जहाँ मानक रक्षा प्रणालियाँ अक्सर संघर्ष करती हैं और अपने लक्ष्यों से चूक जाती हैं। यह प्रणाली प्रति सेकंड लगभग १००० गणनाओं की अद्भुत दर से लक्ष्य की ओर कहाँ निशाना साधना है, इसका ट्रैक रखती है, जिसका अर्थ है कि यह बाधाओं के पीछे छिपने वाले या अचानक दिशा बदलने वाले ड्रोनों के साथ भी घातक रूप से सटीक बनी रहती है। इस पूरी व्यवस्था की मूल्यवानता इस बात में है कि यह GPS संकेतों के गायब होने या शत्रु जैमिंग उपकरणों से भारी इलेक्ट्रॉनिक हस्तक्षेप की स्थिति में भी अच्छी तरह काम करती रहती है, और सबसे अच्छी बात यह है कि यह अपना कार्य करते समय किसी भी निकटवर्ती वस्तु को गलती से नहीं निशाना बनाती है।
लेज़र एंटी-ड्रोन प्रणालियाँ युद्धक्षेत्र में शक्ति आउटपुट, संचालन रेंज, गतिशीलता (पोर्टेबिलिटी), और दीर्घकालिक संचालन लागत के बीच सावधानीपूर्ण संतुलन की आवश्यकता रखती हैं। उदाहरण के लिए, आयरन बीम प्रणाली, जिसकी शक्ति 100 किलोवॉट की प्रभावशाली है, 10 किलोमीटर से अधिक की दूरी पर लक्ष्यों को नष्ट कर सकती है, लेकिन इसके लिए विद्युत अवसंरचना की गंभीर आवश्यकताएँ होती हैं और प्रत्येक स्थापना के लिए रक्षा बजट पर $15 से $20 मिलियन का भार पड़ता है। फिर मध्य-श्रेणी की प्रणालियाँ हैं, जैसे अमेरिकी नौसेना का HELIOS प्लेटफॉर्म, जो 60 किलोवॉट की शक्ति प्रदान करता है। ये प्रणालियाँ 7 किलोमीटर से अधिक की सीमा के साथ काफी अच्छा प्रदर्शन प्रदान करती हैं और मॉड्यूलर बिजली समाधानों का उपयोग करती हैं, जिससे रखरखाव आसान हो जाता है, हालाँकि इनकी प्रत्येक इकाई की लागत सैन्य कोष के लिए $8 से $12 मिलियन के बीच होती है। ऐसी परिस्थितियों में, जहाँ गति सबसे महत्वपूर्ण होती है, 30 किलोवॉट के संक्षिप्त विकल्प, जैसे स्काईलाइट, त्वरित स्थापना समय और $5 मिलियन से कम की काफी कम प्रारंभिक निवेश लागत प्रदान करते हैं, जिससे ये अपनी 5 किलोमीटर की प्रभावी त्रिज्या के भीतर आधारों और सुविधाओं की सुरक्षा के लिए आदर्श बन जाते हैं।
| पैरामीटर | लोहे की धड़ी | हीलियस | स्काइलाइट |
|---|---|---|---|
| पावर आउटपुट | 100 किलोवाट | 60 kw | 30 KW |
| कार्यक्षम परिसर | 10 किमी | 7+ किमी | 5 किमी |
| सापेक्ष लागत | प्रीमियम ($15 मिलियन+) | मध्य-स्तरीय ($8 मिलियन+) | संकुचित (<$5 मिलियन) |
तीनों प्लेटफॉर्मों द्वारा प्राप्त किया गया 95% संचालन तैयारी सैन्य परीक्षणों में। जबकि उच्च-शक्ति वाले प्रणालियाँ स्वार्म एंगेजमेंट की अधिक गहराई और लक्ष्य पर विस्तारित ड्वेल समय प्रदान करती हैं, वे अधिक बार-बार रखरखाव चक्रों की आवश्यकता रखती हैं—जिससे लगातार, बहु-मिशन संचालन के लिए मध्य-स्तरीय प्लेटफॉर्मों को बढ़ती पसंद बना रहा है।
स्वतंत्र मूल्यांकन—जिनमें 2023–2024 के दौरान अमेरिकी रक्षा विभाग के क्षेत्रीय मूल्यांकन शामिल हैं—की पुष्टि करते हैं कि 200+ जीवित ड्रोन संलग्नताओं में कुल मिलाकर 92% निष्क्रियकरण दर है। परीक्षण यथार्थवादी खतरा प्रोफाइल पर आधारित थे:
अधिकांश विफलताएँ भारी बारिश या घने कोहरे जैसी खराब मौसमी स्थितियों के कारण हुईं, या शत्रु झुंडों द्वारा बहुत सारे समन्वित उच्च-G मोड़ों के साथ बुद्धिमान बचाव रणनीतियों के उपयोग के कारण हुईं। वास्तव में क्या काम कर रहा था, इस पर नज़र डालने से पता चलता है कि महत्वपूर्ण सुविधाओं, सैन्य वायुक्षेत्रों और अग्रणी आधारों की रक्षा के लिए निर्देशित ऊर्जा प्रणालियाँ वास्तविक दुनिया के उपयोग के लिए लगभग तैयार हैं। ट्रैकिंग सॉफ़्टवेयर भी लगातार बेहतर हो रहा है, जिससे क्षेत्र परीक्षणों के अनुसार अधिकांश समय में संलग्नता का समय लगभग दो सेकंड तक कम हो गया है। यह बिल्कुल तात्कालिक नहीं है, लेकिन युद्ध की स्थितियों में वास्तविक अंतर लाने के लिए पर्याप्त तेज़ है।
लेज़र प्रणालियाँ तेज़ हैं क्योंकि वे प्रकाश की गति से काम करती हैं, जिससे तात्कालिक संलग्नता संभव होती है, जबकि मिसाइलों को उनकी धीमी गति के कारण अधिक समय लगता है।
हाँ, लेज़र प्रणालियों की प्रति शॉट लागत काफी कम होती है, जिससे महंगे मिसाइलों की तुलना में ड्रोन के बार-बार होने वाले संलग्नता कार्यों के लिए वे अधिक वित्तीय रूप से स्थायी हो जाती हैं।
लेज़र प्रणालियाँ बिना किसी विलंब के लगातार फायर कर सकती हैं, जिससे स्वार्म की स्थिति में कई लक्ष्यों के निरंतर संलग्नता की अनुमति मिलती है।
हाँ, लेज़र प्रणालियाँ उन्नत लक्ष्यीकरण प्रौद्योगिकियों का उपयोग करती हैं ताकि जटिल वातावरणों में भी सटीकता बनाए रखी जा सके, जिससे सहप्रभावी क्षति (कॉलैटरल डैमेज) को रोका जा सके।
लेज़र प्रणालियाँ प्रतिकूल मौसमी स्थितियों द्वारा सीमित हो सकती हैं और उच्च-आउटपुट प्रणालियों के लिए महत्वपूर्ण शक्ति अवसंरचना की आवश्यकता होती है।
लेज़र प्रणालियों ने कई परीक्षणों में उच्च निष्क्रियकरण दर को प्रदर्शित किया है, जो वास्तविक दुनिया के अनुप्रयोगों में उनकी मजबूत विश्वसनीयता को दर्शाता है।
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